JOGOS OLÍMPICOS – 2004 – ATENAS (VIII)
A prova provada de que “filho de peixe sabe nadar”: Sérgio Paulinho, nascido em 1980, é filho de um grande ciclista (Jacinto Paulinho), o qual se caracterizava pela sua combatividade e empenhamento, conseguindo quase sistematicamente, ano após ano, arrancar longas fugas (na maior parte das vezes solitárias), que o conduziram a sucessivas vitórias em etapas na Volta a Portugal.
Aos 24 anos, Sérgio ultrapassou já os feitos do pai: um dos melhores valores do ciclismo português, foi já medalhado internacionalmente a nível das camadas jovens; na Volta a Portugal, foi o vencedor do contra-relógio individual da etapa decisiva, posicionando-se nos primeiros 10 classificados na tabela geral final.
Demonstrando a fibra que herdou do pai, e à semelhança do que este regularmente fazia, o corajoso Sérgio Paulinho arrancou do pelotão, chegando a liderar durante largos quilómetros a dura prova de estrada de ciclismo dos Jogos Olímpicos, apenas com a companhia do italiano Paolo Bettini, que não podia superar no sprint final, dadas as diferentes características competitivas de ambos.
A classificação final da prova olímpica, que tão inesperada quanto justamente o consagrou como Vice-Campeão Olímpico (curiosamente, à frente de outro filho de um grande campeão ciclista, Eddy Merckx), foi a seguinte:
1. Paolo BETTINI (Itália) – 5:41:44
2. Sérgio PAULINHO (Portugal) – 5:41:45
3. Axel MERCKX (Bélgica) – 5:41:52
4. Erik ZABEL (Alemanha) – 5:41:56
5. Andrej HAUPTMAN (Eslovénia) – 5:41:56
6. Kim KIRCHEN (Luxemburgo) – 5:41:56
7. Roger HAMMOND (Grã-Bretanha) – 5:41:56
8. Frank HOJ (Dinamarca) – 5:41:56
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