FUTUROS MEMBROS DA UNIÃO EUROPEIA – ESTÓNIA (V)
A Estónia (em estónio Eesti), com uma superfície de 45 227 km2, localiza-se na costa oriental do Mar Báltico, compondo com a Letónia e a Lituânia o trio de repúblicas da região do Báltico. É o mais setentrional e mais ocidental na Europa do Norte e, também, o mais fronteiriço, cruzamento das fronteiras da Europa do Norte e Central e das da Europa do Leste e Central; fronteiras ao mesmo tempo geográficas, culturais, linguísticas, e históricas.
É um país plano, com baixas elevações que raramente excedem os 100 metros acima do nível do mar. O monte Suur Munamägi, no Sudeste do país, atinge 318 metros, sendo o ponto mais alto não só da Estónia mas de todos os países Bálticos. A Estónia é uma terra verde, coberta em cerca de metade do seu território por florestas (20 000 km2).
Compreende mais de 1 500 ilhas (sendo as maiores as de Saaremaa, Hiiumaa, Muhu e Vormsi), assim como grandes lagos fronteiriços com a Rússia, (Lago Peipsi, Lago Pihkva e o Võrtsjärv). A extensão da costa marítima é de 3 794 km, a fronteira terrestre é de 633 km.
A capital é Tallinn (400 000 habitantes); as restantes cidades principais são Tartu (100 000 habitantes), Narva (70 000), Kohtla-Järve (50 000) e Pärnu (50 000 habitantes),
A população da Estónia é de cerca de 1,4 milhão de pessoas, 70% das quais vivendo nas cidades; cerca de 68 % estónios, 26 % de russos, existindo ainda pequenas comunidades de ucranianos, bielorussos e finlandeses. A densidade populacional era de 30 pessoas por km².
A língua oficial é o estónio, pertencente à família finno-úgrica, próxima do finlandês.
Desde o movimento da Reforma no século XVI, a tendência religiosa predominante é a luterana; há também activas comunidades ortodoxa grega, ortodoxa russa, baptista, metodista e católica romana.
A fechar esta breve .viagem. pela Estónia, alguns dados estatísticos de carácter sócio-económico: PIB .per capita., 5 082 euros; Taxa de inflação, 3,6 %; Taxa de desemprego, 6,1 %; número de automóveis por 100 habitantes, 30; número de telemóveis por 100 habitantes, 65; número de utilizadores de Internet por 100 habitantes, 32.
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