AMÉRICA (I)
“Superfície: 39 milhões de km2, população: 900 milhões de habitantes.
A América, o segundo maior continente, ocupa 28 % da superfície terrestre e alberga 14 % da população mundial. É limitada a ocidente pelo oceano Pacífico e a oriente pelo Atlântico; a norte quase toca a Ásia no estreito de Bering, sendo o ponto mais a sul o cabo Horn. É formada por dois grandes blocos, América do Norte e América do Sul. entre estas, desde o México ao Panamá, situa-se a América Central.
O relevo apresenta, nas duas Américas, um aspecto simétrico. A O, ao longo da costa do Pacífico, nota-se a existência de uma cadeia de montanhas recentes, orientadas no sentido norte-sul. No Centro o relevo é formado por extensas planícies, enquanto a E. predominam as cadeias montanhosas gastas pela erosão.
1. Montanhas. Do Alasca à Terra do Fogo, estende-se uma cadeia contínua formada pelas Montanhas Rochosas e pela Cordilheira dos Andes, onde se encontram numerosos vulcões (Alasca, México, Chile). Toda a costa O da América é afectada, com frequência, por sismos.
2. Planícies. Tanto na América do Norte como na América do Sul, a parte centrela do continente é formada por uma larga bacia de drenagem, onde correm extensos rios. A pradaria canadiana é drenada, a norte, pelo Mackenzie e seus afluentes. a E pelo Saskatchewan; a bacia do Mississípi estende-se por todas as planícies centrais dos EUA. Na América do Sul, a bacia do Orenoco e a do Amazonas prolongam-se, ao sul, pela do Paraguai-Paraná.
3. Os planaltos antigos formam o relevo da parte este das duas Américas. O antigo soco do escudo canadiano é ladeado, a E, pela cadeia hercínica dos Apalaches, que se prolonga, ao Sul, até ao golfo do México. Na América do Sul, o Amazonas separa o planalto das Guianas do Brasil e o planalto da Patagónia une-se aos Andes na extremidade sul do continente.”
“A Enciclopédia”, vol. 1, edição Editorial Verbo, SA / Público, 2004, pp. 432, 433
Réplicas das Caravelas que descobriram o “Novo Mundo” (foto: revista Hola! especial, Madrid, 1992)
[1972]
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