Liga Europa – 1/2 Finais (2ª mão)
2ª mão 1ª mão Total Braga - Benfica 1-0 1-2 2-2 Villarreal - FC Porto 3-2 1-5 4-7
Está consumada a histórica Final da Liga Europa, integralmente portuguesa, a disputar em Dublin, entre Braga (que, com um enorme espírito de equipa, culmina uma extraordinária campanha europeia, em que eliminou equipas como o Celtic, Sevilla, Liverpool e D. Kiev, para além do Benfica, último adversário na caminhada para o jogo decisivo) e FC Porto (que, esta noite, depois de começar a perder, ainda deu a volta ao marcador, vindo a permitir contudo, na fase final, que o Villarreal confirmasse a vitória).
Liga dos Campeões – 1/2 Finais (2ª mão)
2ª mão 1ª mão Total 04.05.2011 - Manchester United - Schalke 4-1 2-0 6-1 03.05.2011 - Barcelona - Real Madrid 1-1 2-0 3-1
Sem surpresas, Manchester United (de forma categórica) e Barcelona (com alguma tranquilidade) confirmaram a posição de vantagem adquirida na 1ª mão, garantindo o apuramento para a Final da Liga dos Campeões, a disputar no próximo dia 28 de Maio, em Londres, no Estádio de Wembley.
Numas 1/2 Finais que não foram isentas de polémica, o Real Madrid queixa-se da arbitragem em ambos os jogos com o Barcelona: depois das expulsões de Pepe e Mourinho em Madrid, um golo invalidado na 2ª mão, quando o resultado estava ainda empatado a zero, devido ao facto de Cristiano Ronaldo, em queda depois de um choque com um opositor, ter involuntariamente abalroado um defesa contrário.
Num reencontro entre dois colossos do futebol europeu, depois da Final de há dois anos (então com vitória dos catalães por 2-0), será a 7ª presença em finais da competição para o Barcelona, enquanto o Manchester United alcança o jogo decisivo pela 5ª vez (3ª nas últimas quatro épocas), em 56 edições da prova – é também a oportunidade para desempatar a nível de títulos conquistados, dado que ambas as equipas foram já vencedoras do troféu por 3 vezes: o conjunto inglês em 1967-68, 1998-99 e 2007-08; a turma espanhola em 1991-92, 2005-06 e 2008-09.
The Death of a Terrorist: A Turning Point?
Um gráfico interactivo no The New York Times, convidando os leitores a responder a duas questões (deixando também o seu comentário): até que ponto a morte de Bin Laden representará um ponto de viragem no combate ao terrorismo (significativo ou insignificante); e qual a sua reacção emocional (positiva ou negativa).
President Obama on Death of Osama bin Laden
A ler, por Paulo Pinto: “Bin Laden: preocupação e esperança“.
E, também, por innersmile: “fin laden“.
Liga Europa – 1/2 Finais (1ª mão) – Benfica – Braga
Benfica – Roberto, Maxi Pereira, Luisão, Jardel, Fábio Coentrão, Javi García, Carlos Martins (65m – Franco Jara), Pablo Aimar, César Peixoto (65m – Nico Gaitán), Javier Saviola (86m – Airton) e Óscar Cardozo
Braga – Artur Moraes, Miguel Garcia, Rodríguez, Paulão, Sílvio, Alan, Vandinho, Hugo Viana (62m – Mossoró), Leandro Salino, Meyong (55m – Custódio) e Lima (84m – Kaká)
1-0 – Jardel – 50m
1-1 – Vandinho – 53m
2-1 – Óscar Cardozo – 59m
Cartões amarelos – Pablo Aimar (53m); Rodríguez (6m), Vandinho (39m) e Miguel Garcia (43m)
Árbitro – Craig Thomson (Escócia)
Neste inédito confronto entre equipas portuguesas nas provas europeias, o Benfica entrou com boa disposição, parecendo pretender marcar cedo, com o Braga a colaborar logo nos primeiros segundos, numa atrapalhação na sua defesa, com um corte arriscado, para canto, com a bola a passar por cima da trave da baliza.
Aos 11 minutos, Javi Garcia teria uma boa iniciativa, mas o guarda-redes Artur Moraes correspondeu com atenção. Na sequência, Cardozo, numa oportuna recarga, introduziria mesmo a bola na baliza bracarense, mas o lance não foi validado por fora-de-jogo.
Mais 10 minutos decorridos, seria Saviola a tentar a sorte, também sem resultados práticos, dada nova intervenção do guarda-redes do Braga. E, uma vez mais, pouco depois da meia-hora de jogo, foi Cardozo a não conseguir ser eficaz. As tentativas do Benfica prosseguiam, aos 41 minutos, por intermédio de Aimar, novamente detida por Artur Moraes.
Já a atingir o último minuto, a mais flagrante ocasião, desperdiçada por Cardozo, que, depois de se isolar, rematou ao poste; na recarga, o pontapé de Carlos Martins embateu na defesa contrária. E, mesmo já em período de compensação, Fábio Coentrão fez um cruzamento-remate, mas não apareceu ninguém para desviar para a baliza…
Em toda a primeira parte, não obstante ter procurado ensaiar alguns contra-ataques, o Braga apenas por uma vez assustou o Benfica, obrigando Roberto a intervir.
Curiosamente, abriria o segundo tempo com um novo grande susto para o Benfica, com Roberto a não segurar a bola, e no ressalto, a surgir também uma recarga bracarense, igualmente em fora-de-jogo, como acontecera com Cardozo, só que, desta vez, Roberto detera já a bola.
Aos 5 minutos, numa boa iniciativa de Maxi Pereira, novo remate de Cardozo, agora de cabeça, a embater no poste, mas, desta feita, a surgir Jardel no sítio certo, a fazer a recarga para o fundo da baliza, inaugurando o marcador. As coisas pareciam começar finalmente correr de feição para o Benfica…
Só que, apenas 3 minutos decorridos, o Braga surpreenderia, num livre convertido por Hugo Viana, com Vandinho a antecipar-se à defesa benfiquista e a restabelecer a igualdade, assim consumando uma incrível série de 15 jogos consecutivos com o Benfica a sofrer golos!
O empate duraria pouco tempo: aos 59 minutos, também na conversão de um livre, Cardozo, com um potente e colocado remate, introduziria a bola no fundo das redes bracarenses, recolocando o Benfica em vantagem.
Depois deste reinício frenético, o jogo acalmaria, desde logo, começando com as paragens provocadas pelas 4 substituições efectuadas até aos 65 minutos.
Aos 75 minutos, o Braga, por intermédio de Lima, teria mais um remate traiçoeiro, a testar a concentração de Roberto. E, novamente, aos 81 minutos, com um remate de longe, com o guarda-redes benfiquista a defender sem dificuldade. Na jogada imediata, Cardozo, em plena área do Braga, atrapalhou-se com a bola, não tendo a capacidade de dar a melhor finalização ao lance, que pedia um remate de primeira. Logo de seguida, seria também Saviola a não acertar da melhor forma na bola, que saiu por alto e ao lado da baliza.
Já em período de descontos, Jara desceu pelo corredor direito, cruzou, mas Paulão impediu que os avançados do Benfica pudessem fazer o desvio final.
Com um extraordinário festival de golos no segundo tempo no Estádio do Dragão, invertendo o resultado de 0-1 para 5-1 (com quatro golos de Falcão!), o FC Porto terá dado um passo definitivo para garantir uma final lusa em Dublin, no próximo dia 18 de Maio. Parece restar apenas saber quem terá por adversário…
Estádio da Luz coberto de granizo, no dia seguinte (29.04.2011 – via DN)
Liga Europa – 1/2 Finais (1ª mão)
Benfica – Braga – 2-1
FC Porto – Villarreal – 5-1
Com uma excepcional avalancha de golos (5 em apenas 45 minutos), numa categórica exibição, o FC Porto, repetindo o resultado que alcançara já nos 1/4 Final, no Estádio do Dragão, frente ao Spartak de Moscovo, goleando o Villarreal por 5-1, parece praticamente consumada a final lusa em Dublin, no próximo dia 18 de Maio.
Na outra eliminatória, num inédito confronto luso ao fim de 55 anos de provas europeias, o Benfica parte para a 2ª mão com a vantagem mínima, face ao Braga (com um potencialmente comprometedor golo sofrido em casa), num jogo em que, depois de um frenético início de segunda parte, com três golos em menos de 10 minutos, o calculismo imperou, com ambas as equipas mais preocupadas em não sofrer do que marcar mais golos.
Liga dos Campeões – 1/2 Finais (1ª mão)
26.04.2011 – Schalke 04 – Manchester United – 0-2
27.04.2011 – Real Madrid – Barcelona – 0-2
Com preciosas vantagens de 2 golos, alcançadas nos terrenos dos adversários, Manchester United e Barcelona partem para a 2ª mão numa posição privilegiada para garantir a presença na Final da Liga dos Campeões, a disputar no Estádio de Wembley.
Duas partidas com algumas similitudes, sem golos durante mais de 60 minutos, e, depois, com 2 golos a sucederem-se em curto espaço de tempo.
Na Alemanha, o herói foi Manuel Neuer, o guarda-redes do Schalke 04, que, com um punhado de excelentes intervenções, foi adiando o inevitável: o(s) golo(s) do Manchester United, com Ryan Giggs a tornar-se, aos 38 anos, o marcador com mais idade na Liga dos Campeões; o outro golo seria para o inevitável Wayne Rooney.
Em Madrid, falou-se sobretudo de José Mourinho e na sua táctica de procurar anular o jogo, com a equipa num posicionamento muito recuado, com Cristiano Ronaldo isolado lá na frente, parecendo visar o 0-0 como resultado final; e, outro tanto, do árbitro, o alemão Wolfgang Stark, que, num lance muito polémico, expulsou Pepe, de alguma forma desmontando o sistema adoptado por Mourinho, e facilitando o avanço do Barcelona até à baliza de Casillas.
Mas de quem se deverá falar, com toda a propriedade, é do grande artista que é Leonel Messi: dois golos, o primeiro pleno de sentido de oportunidade, antecipando-se a Sergio Ramos, desviando para o fundo da baliza; o segundo, numa soberba execução, digna do génio que é Messi, com a bola colada ao pé, qual magneto, tirando do caminho Marcelo e Sergio Ramos, antes de rematar cruzado para o poste mais distante, sem hipóteses para o guarda-redes do Real Madrid.
Real Madrid-Barcelona, numa peña de aficionados do Real, em Madrid…
