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JOSÉ AZEVEDO NA "US POSTAL"
José Azevedo, o ciclista português com melhor palmarés depois do mítico Joaquim Agostinho (5º no “Giro de Itália” e 6º no “Tour de France”), acaba de ser contratado pela equipa norte-americana “US Postal”, que tem por “chefe-de-fila” Lance Armstrong, o penta-vencedor da maior prova mundial de ciclismo (“Tour”).
Esta contratação insere-se no âmbito de uma estratégia da equipa de proporcionar a Armstrong a 6ª vitória consecutiva na prova, o que constituiria um “record” inédito, devendo Azevedo assumir o principal papel no apoio ao norte-americano, sendo esta selecção uma prova de confiança nas capacidades do português e uma inegável honra desportiva.
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SORTEIO DO EURO2004
Acaba de realizar-se no Pavilhão Atlântico, em Lisboa, o sorteio dos jogos da Fase Final do XII Campeonato da Europa de Futebol, a disputar em Portugal no próximo ano, que reúne todos os 8 campeões das edições anteriores.
As 16 selecções finalistas tinham sido previamente agrupadas em 4 lotes, em função do seu desempenho desportivo nos últimos Campeonatos Europeu e Mundial: na 1ª linha, surgiam (para além de Portugal, país organizador), França (actual campeão), R. Checa e Suécia; na 2ª linha, Alemanha, Espanha, Inglaterra e Itália; na 3ª linha, Rússia, Dinamarca, Holanda e Croácia; e, por fim, na 4ª linha, Bulgária, Suíça, Grécia e Letónia.
Na Fase Final do EURO2004, Portugal fará parte do Grupo A, tendo por adversários Espanha, Rússia e Grécia.
O Grupo B reúne as seguintes selecções: França, Inglaterra, Croácia e Suíça.
No Grupo C, foram sorteadas as selecções da Suécia, Itália, Dinamarca e Bulgária.
Finalmente, o Grupo D é composto pelas seguintes selecções: R. Checa, Alemanha, Holanda e Letónia.
O Jogo de inauguração do EURO2004 será disputado no .Estádio do Dragão., no Porto, a 12 de Junho, no qual Portugal encontrará a Grécia. A equipa portuguesa terá o segundo jogo, no dia 16 de Junho, no novo .Estádio da Luz., frente à Rússia. No dia 20 de Junho de 2004, no .Estádio Alvalade XXI., Portugal realiza o último jogo da fase de grupos, defrontando a Espanha.
Os países com melhor palmarés nesta prova são: Alemanha (tri-campeã, em 1972, 1980 e 1996); França (bi-campeã, em 1984 e 2000); Dinamarca (campeã em 1992); Holanda (campeã em 1988); R. Checa (campeã em 1976); Itália (campeã em 1968); Espanha (campeã em 1964); Rússia (campeã em 1960).
Aos 8 países já campeões, seguem-se: Portugal (semi-finalista em 1984 e 2000, de ambas as vezes derrotado pela campeã França); Suécia (semi-finalista em 1992); Inglaterra (semi-finalista em 1968).
Nas 11 edições anteriores, Croácia, Bulgária, Suíça, Grécia e Letónia (estreante) não conseguiram nunca apurar-se para as meias-finais.
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INGLATERRA – CAMPEÃ DO MUNDO DE RÂGUEBI
No termo de uma longa “maratona”, iniciada a 10 de Outubro (culminando com um prolongamento no jogo da final), a Inglaterra sagrou-se hoje, pela primeira vez na sua história, Campeã Mundial de Râguebi, ao vencer a Austrália por 20-17 (14-14 no final do tempo regulamentar), num “ano glorioso”, após ter já vencido o “Torneio das 6 Nações”. Esta vitória dá o título mundial, também pela primeira vez, à Europa e ao Hemisfério Norte.
No jogo de apuramento do 3º e 4º lugar, a N. Zelândia vencera a França (país que organizará o próximo Campeonato Mundial de Râguebi, a realizar em 2007).
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PORTUGAL-KUWAIT – 8-0
Não é muito relevante – o jogo foi um simples “amigável” – mas Portugal conseguiu hoje a maior “goleada” da sua história futebolística, ao vencer a selecção do Kuwait por 8-0, na inauguração do novo Estádio de Leiria, igualando o resultado que conseguira contra o Liechtenstein na fase de apuramento para o Campeonato da Europa.
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EURO 2004 – 16 FINALISTAS
Os .favoritos. acabaram por impor a .lei do mais forte. e a (grande) surpresa acabou por surgir de onde seria talvez mais improvável: a Letónia consegue, pela primeira vez na sua (curta) história, o apuramento para a fase final de uma grande competição internacional de futebol, juntando-se à Espanha, Holanda, Croácia e Rússia; a .fava. acabou por sair à Turquia (3ª classificada no último Mundial . portanto 2ª selecção da Europa no ano passado . e que não consegue agora fazer parte das 16 finalistas.
Assim, marcarão presença em Portugal no próximo ano, na Fase Final do EURO2004, as seguintes selecções (ordenadas de acordo com o ranking mundial da FIFA):
1. França (2ª no ranking mundial, após o Brasil e Campeão Europeu em título); 2. Espanha (3ª); 3. Holanda (6ª); 4. Inglaterra (8ª); 5. Alemanha (9ª); 6. R. Checa (10ª); 7. Itália (11ª); 8. Dinamarca (13ª); 9. Suécia (17ª); 10. Portugal (18ª); 11. Croácia (20ª); 12. Rússia (29ª); 13. Grécia (30ª); 14. Bulgária (40ª); 15. Suíça (43ª); 16. Letónia (56ª).
Os principais ausentes serão portanto: Turquia (7ª no ranking mundial); Irlanda (15ª); Bélgica (16ª); Polónia (24ª); Roménia (25ª); Eslovénia (27ª); Sérvia e Montenegro (36ª) e Noruega (39ª).
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PORTUGAL NA FASE FINAL DO EUROPEU ESPERANÇAS
A equipa de .Esperanças. de Portugal acaba de garantir o apuramento para a Fase Final do Campeonato da Europa da categoria em Futebol (jogadores com menos de 21 anos), ao vencer, em França, a selecção visitada, considerada uma das melhores da Europa, por 2-1.
Isto, após ter sido derrotada, no passado Sábado, em Portugal, pelo mesmo resultado.
É uma situação que considero paradigmática e reveladora da característica inerente aos portugueses: serem capazes do .melhor. e do .pior., do tradicional .8 ou 80..
E, sobretudo, do .melhor., quando as circunstâncias parecem ser as mais adversas possíveis, quando tudo parece inclinar-se contra nós (podemos recordar os exemplos da EXPO98 ou da recente construção dos Estádios para o EURO2004, em tempo .record. e ultrapassando todas os obstáculos que, quase diariamente, surgiam.).
E, ao invés, do .pior., sobressaindo a sua displicência ou .sobranceria., quando as coisas parecem ser mais fáceis de alcançar.
Acima de tudo, uma absoluta incapacidade de manter uma constância de regularidade, a um nível suficientemente elevado.
Uma incapacidade associada a uma .preguiça., a uma necessidade “inata” de factores motivadores.
A verdade é que parecemos precisar de .estímulos externos. para que nos superemos.
E gostamos tanto de deixar tudo para o último momento. (neste caso, nos penalties).
Uma questão cultural e de mentalidade.
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ESTÁDIO DO "DRAGÃO"
É inaugurada hoje mais uma imponente obra de engenharia, mais um Estádio para o Século XXI, o “Estádio do Dragão”, moderna “casa” do F. C. Porto, que receberá o jogo inaugural do EURO 2004.
À semelhança do ocorrido a propósito das inaugurações do Estádio de Alvalade (XXI) e do novo Estádio da Luz, impõe-se a celebração desta data, mais um exemplo da capacidade de (bem) fazer dos portugueses!
O F. C. Porto é, hoje por hoje, uma das grandes equipas mundiais, não sendo numerosa a concorrência internacional que a possa bater (e, a nível nacional, praticamente inexistente, dada a forma como estrutura, planeia e desenvolve a sua época).
Não obstante, subsiste a ideia de que os sucessos do F. C. Porto têm sido de alguma forma “diminuídos” pela atitude “bairrista” adoptada pelos seus responsáveis ao longo dos últimos anos; o F. C. Porto (os seus adeptos, jogadores, treinadores e dirigentes) deverá adoptar uma estatura condizente com os êxitos desportivos que tem alcançado; deverá “aprender a saber ganhar”: colocar-se num outro patamar, ao nível que, por direito próprio, lhe corresponde (o de ex-campeão europeu e mundial e actual detentor da Taça UEFA) e abandonar, de uma vez por todas, o complexo de “Calimero” (a permanente atitude de guerrilha do “nós” contra o “resto do mundo”, de que constitui mais um exemplo a infeliz “rábula dos convites” para a inauguração – que pode ter sido apropriada numa determinada fase da vida do clube, no início dos anos 80, mas me parece desajustada na actualidade).
Este novo Estádio pode proporcionar mais um contributo para essa “mudança de mentalidade”. Que o F. C. Porto tenha (essencialmente nos jogos internacionais…) dias de grande felicidade na “nova casa”!
P. S. Parabéns pelo espectáculo esplendoroso de inauguração do Estádio. Parabéns ao Sr. Antero Henriques que o idealizou e tornou possível as “mágicas” actuações de Luís de Matos e Pedro Burmester, também com a animação da música dos Quinta do Bill, uma das melhores bandas portuguesas, originária de Tomar. Portugal estava a precisar de momentos assim (depois das inaugurações dos Estádios de Guimarães, Alvalade, Luz, Coimbra e, ontem, em Aveiro), para elevar a sua confiança e auto-estima.
P. S. 2 – Parabéns ao F. C. Porto pela vitória sobre o Barcelona, por 2-0!
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MUNDIAL DE RÂGUEBI – 1/2 FINAIS
Austrália e Inglaterra são os finalistas do Campeonato Mundial de Râguebi, após terem vencido nas 1/2 finais, respectivamente, a N. Zelândia e a França, tendo confirmado assim o ligeiro favoritismo que lhes era atribuído.
A final da prova será disputada no próximo Sábado, sendo de desfecho imprevisível, não obstante a teórica vantagem da Austrália de jogar “em casa”.
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EURO 2004 – "PLAY-OFF" – 1ª MÃO
As equipas “menos favoritas” fizeram questão de demonstrar o seu valor e… podemos vir a ter mais surpresas nos finalistas do EURO2004.
Depois dos jogos de hoje, nenhum dos “favoritos” está numa situação confortável: a Espanha venceu a Noruega apenas por 2-1 (num jogo de grande pressão espanhola e alguma infelicidade), um resultado bastante arriscado; a Escócia (treinada pelo alemão Berti Vogts) venceu “surpreendentemente” a Holanda por 1-0; tal como aconteceu com a Letónia, que derrotou pelo mesmo resultado a Turquia (3ª classificada no Mundial); a Rússia e País de Gales empataram a zero; por fim, a Croácia e a Eslovénia empataram também, mas por 1-1.
Ou seja, tudo em aberto para a 2ª mão, mas com os “menos cotados” a “fazer pela vida” e a obrigar os favoritos a mostrarem os seus créditos nos jogos decisivos.
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PETTER SOLBERG – CAMPEÃO DO MUNDO DE RALIS
Depois dos “finlandeses voadores” e de algumas estrelas suecas, chega a vez de um norueguês se sagrar Campeão mundial de Rallyes.
Ao vencer, hoje, a última prova do campeonato, o Rali de Inglaterra (RAC), Petter Solberg, de 28 anos, ao volante de um Subaru Impreza, conquistou o título mundial, relegando o francês Sebastien Loeb (2º classificado na prova, efectivamente disputada no País de Gales, conduzindo um Citroen) para a posição de vice-campeão.
Carlos Sainz (também com um Citroen), que liderava a classificação à entrada para a última prova, perdeu mais uma vez a oportunidade de reconquistar o título, ao desistir, classificando-se no 3º lugar no final do campeonato.
No seu regresso à competição, a Citroen obteve o título de campeã mundial de marcas.
O próximo campeonato terá início em Janeiro de 2004, com o Rali de Monte Carlo.
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