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SÃO VICENTE E GRENADINAS
As ilhas de St. Vincent & Grenadines situam-se no extremo sul do arco das Pequenas Antilhas, próximo da costa da Venezuela.
As suas águas quentes, no mar das Caraíbas, e as praias, fazem com que seja uma atracção turística, nomeadamente para os que se deslocam em iates e veleiros, em viagens inter-ilhas.
O território abrange a luxuriantemente fértil ilha de St. Vincent e uma centena de ilhotas que formam as Grenadinas, a maior parte delas desabitadas (apenas 8 povoadas).
A impenetrável selva verde do interior montanhoso manteve os europeus afastados durante anos, proporcionando refúgio aos bandos guerrilheiros de índios, assim como aos escravos fugitivos. Depois do final das Guerras Caribes, em 1797, os ingleses tomaram finalmente o controlo sobre as ilhas, administradas pelo Reino Unido até 1979, data em que o país alcançou a independência.
A capital situa-se em Kingstown. O território tem um total de 390 km2, com uma população de cerca de 110 000 habitantes.
Tem um vulcão (La Soufrière), com 1234 metros de altitude e ainda activo.
A actividade principal é a agricultura, nomeadamente a cana-de-açúcar, algodão, araruta e banana.
[2029]
SANTA LÚCIA
A ilha de Santa Lúcia situa-se no extremo do arco das pequenas antilhas, próximo da costa da Venezuela, tendo a norte a Martinica (território francês) e, a sul, S. Vicente e Grenadinas.
Apresenta alguns vulcões extintos, em particular os famosos Pitons, dois cones vulcânicos gémeos, emergindo do mar, com cerca de 800 metros de altitude; sendo localizada numa zona tropical, é frequentemente assolada por furacões. É uma das mais luxuriantes e belas ilhas das Caraíbas, com grandes planícies e enseadas abrigadas.
O porto da capital, Castries, é escala regular dos cruzeiros pelo mar das Caraíbas. O país tem um território de 616 km2, com uma população de cerca de 140 000 habitantes.
Os ingleses e franceses lutaram continuadamente pelo domínio da ilha, entre 1674 e 1814, tendo “mudado de mãos” pelo menos 14 vezes. Foi administrada pelo Reino Unido até 1979, data em que se tornou independente, mas subsiste todavia alguma influência francesa.
A cultura tradicional é a da banana.
[2026]
R. DOMINICANA
A República Dominicana ocupa a parte oriental da ilha de São Domingos (Hispaniola), fazendo fronteira com o Haiti, tendo a norte o Oceano Atlântico e, a sul, o mar das Caraíbas.
Foi descoberta por Cristóvão Colombo em 1492, tendo-se tornado independente em 1865.
Em Outubro de 1538, fora fundada a primeira Universidade da América, a Universidade de São Tomás de Aquino.
A capital localiza-se em Santo Domingo. O país tem um território de 48 442 km2, dispondo de uma população de cerca de 8 milhões de habitantes.
O território é atravessado por quatro cadeias paralelas de montanhas, a principal das quais é a cordilheira central, na qual se situam os picos mais altos das Caraíbas, como o Pico Duarte e La Pelona (3 087 metros de altitude).
O lago Enriquillo situa-se 40 metros abaixo do nível do mar.
Nos seus férteis vales, cultivam-se vegetais, frutos, cacau, para além da principal cultura do país, a cana-de-açúcar.
[2023]
MONTSERRAT
Montserrat situa-se nas Pequenas Antilhas, 43 km a sudoeste de Antígua, tendo sido descoberta por Cristóvão Colombo durante a sua segunda viagem à América, que a “baptizou” com o nome do famoso mosteiro catalão.
Apresenta um litoral escarpado, com três picos vulcânicos, encontrando-se as encostas cobertas por uma verdejante vegetação.
A ilha constitui um pequeno Estado ainda dependente do Reino Unido.
A capital localiza-se em Plymouth. O território tem 102 km2, dispondo de cerca de 12 000 habitantes.
Foi, em tempos, refúgio de piratas, tendo assistido a combates navais entre franceses, ingleses e espanhóis.
A título de curiosidade, Montserrat ocupa o último lugar (203º) no “ranking da FIFA”, cotando-se como a “pior selecção do mundo” a nível futebolístico, tendo chegado mesmo a disputar um jogo contra a penúltima selecção desse ranking, a do Butão!
P. S. Obrigado “Lili“! Os teus “artigos” têm sempre a extraordinária capacidade de dizer tudo o que é preciso ser dito… E é impossível serem fechados aos comentários dos teus amigos!
[2019]
JAMAICA
A Jamaica é a terceira maior ilha das Caraíbas. Localiza-se cerca de 1000 km a sul da Florida, 160 km a sudoeste do Haiti e 145 km a sul de Cuba.
Cristóvão Colombo aportou em Discovery Bay, na costa norte, a 4 de Maio de 1494, na sua segunda viagem ao Novo Mundo, descrevendo-a como a “mais bela ilha que os olhos jamais viram”. Na época, chamava-se Xaymaca (“Terra da Madeira e da Água”), nome dado pelos índios que a habitavam.
O primeiro povoado espanhol foi fundado na costa norte em 1510, tornando os índios escravos. Os ingleses tomaram a Jamaica à Espanha em 1655, tornando a ilha no maior produtor mundial de açúcar, recorrendo a milhares de escravos da África ocidental, que apenas em 1834 alcançariam a liberdade. A Jamaica viria a ser a primeira colónia britânica das Caraíbas a alcançar a independência, em 1962.
A capital localiza-se em Kingston. O país tem uma superfície de 10 990 km2, dispondo de uma população de cerca de 2 500 000 habitantes.
É uma ilha montanhosa, com o ponto mais alto do país, Blue Mountain Peak, a 2256 m de altitude.
É mundialmente famosa a música popular jamaicana, o “reggae”, de influência indígena e afro-americana.
A nível económico, destaca-se o turismo, a agricultura, a pesca, a produção de café e a extracção de bauxite.
[2014]
HAITI
O Haiti partilha com a R. Dominicana a ilha de Hispaniola, ocupando a extremidade ocidental.
O país nasceu da revolta dos escravos africanos que haviam sido levados para o território para trabalhar nas plantações dos colonos franceses e espanhóis, tendo sido a primeira República “negra” do mundo.
É bastante montanhoso, sendo coberto por espessas florestas; os vales, mais secos, têm uma vegetação de savana.
O país foi quase sempre governado em regime de ditadura pelos Duvalier, pai e filho (1957-1986), após o que lhes sucedeu Aristide, com o apoio norte-americano, entretanto recentemente deposto; atravessa uma grave crise, dada a instabilidade, associada à sua pobreza, provocando um êxodo migratório para a vizinha R. Dominicana.
A capital localiza-se em Port-au-Prince. O país tem uma superfície de 27 750 km2, sendo densamente povoado, por cerca de 7 milhões de habitantes.
[2012]
DOMINICA
O nome do país (situado entre as possessões francesas de Guadalupe e Martinica) deriva do latim “dies dominica” (“Dia do Senhor”), dado que foi num Domingo, a 3 de Novembro de 1493, que Cristóvão Colombo descobriu e “baptizou” a ilha. Diz-se que a Dominica seria a ilha que Colombo menos dificuldade teria em reconhecer, pois mudou muito pouco desde a sua descoberta.
“A Ilha da Natureza” das Caraíbas é luxuriante, verde, montanhosa e, quase sempre, de grande humidade.
De origem vulcânica, a ilha apresenta uma cadeia montanhosa (com o pico mais alto a 1447 m de altitude) coberta por densas florestas. Ao centro, situa-se uma planície, onde correm os rios Layou e Quanery.
Os belicosos habitantes desencorajavam os colonizadores europeus, tornando-se o seu interior selvagem um refúgio para os escravos fugitivos. Foi colónia inglesa entre 1805 e 1978, retendo alguns vestígios dos seus antigos senhores coloniais. Apesar de a língua oficial ser o inglês, a maior parte dos habitantes fala um dialecto francês.
A capital localiza-se em Roseau, dispondo o país de uma superfície de 750 km2, com cerca de 70 000 habitantes.
A principal fonte de receitas é a exportação de bananas, café, cacau e cocos.
[2007]
BARBADOS
A ilha de Barbados – com uma forma de “pêra”, medindo 23 km por 34 km – é a mais oriental das Antilhas, distando 400 km da Venezuela e cerca de 160 km a este da cadeia das ilhas do Barlavento.
Foi reconhecida pelos aventureiros espanhóis e portugueses – que lhe chamaram “Los Barbudos” ou “Os Barbados”, devido às árvores banyan (figueira indiana), com raízes aéreas até ao chão -, mas não colonizada. Estava desabitada quando, em 1625, os ingleses a reclamaram. O país tornou-se independente em 1966.
A capital, Bridgetown, foi fundada pelos ingleses em 1628. O território tem 430 km2, dispondo de cerca de 265 000 habitantes.
Tradicionalmente, as principais actividades económicas eram a plantação da cana-de-açúcar e a destilação do rum. Actualmente, são as receitas do turismo a assumir preponderância.
[1999]
BAHAMAS
Originariamente chamadas Lucayanas, as Bahamas (derivado de “baja-mar”, ou “maré baixa”) foram descobertas por Cristóvão Colombo em 1492; a 12 de Outubro, terá atracado a Guanahani, primeiro contacto com o Novo Mundo, terra a que chamou San Salvador.
São constituídas por um arquipélago de cerca de 700 ilhas e mais de 2000 recifes de coral, que se estendem por uma área de cerca de 260 000 km2. Apenas cerca de 20 ilhas se encontram habitadas.
Foi colónia britânica durante 300 anos, tendo alcançado a independência em 1973.
A capital localiza-se em Nassau. O país dispõe de uma superfície de 13 930 km2, sendo povoado por cerca de 280 000 habitantes.
O turismo e as pescas são actividades importantes, a par de instituições financeiras, estabelecidas no território, dada a adopção de regime fiscal mais favorável.
[1998]
ANTÍGUA E BARBUDA
Situadas a sul das ilhas de Sotavento, Antígua e Barbuda formam uma república independente nas Pequenas Antilhas. A maior das ilhas, Antígua, foi descoberta em 1493 por Cristóvão Colombo que lhe atribuiu este nome em memória da Igreja de Santa Maria de Antígua, em Sevilha.
Os seus primeiros habitantes foram o povo Siboney, migrante da América do Sul, há cerca de 4 mil anos. Uma colónia inglesa oriunda de St. Kitts estabeleceu o primeiro povoamento europeu, em 1632.
Colónia britânica desde 1632 (tendo passado por dois curtos períodos de ocupação francesa e espanhola), o país tornou-se independente em 1981. Tem capital em St. John’s, dispondo de uma superfície total de 442 km2, e cerca de 85 000 habitantes.
O litoral é muito recortado (diz-se que tem 365 praias, uma por cada dia do ano…), com baías e cabos. A ilha de Barbuda situa-se 40 km a norte de Antígua.
As principais receitas do país são o turismo, a pesca e agricultura, para além do tradicional açúcar. A língua oficial é o inglês.
[1996]
Memória Virtual 