Memória Virtual

O Reino de Tonga (monarquia absoluta, sendo a mais antiga e a última monarquia que subsiste na Polinésia) é o único país do Pacífico nunca colonizado pelos Europeus, não obstante o Protectorado britânico de 1900 a 1970.

O Rei Taufa’ahau Tupou V acaba de suceder ao seu pai, Taufa’ahau Tupou IV – que reinou durante cerca de 41 anos -, recentemente falecido, no passado mês de Setembro.

Tonga (literalmente, “Sul”) é composto por 4 grupos de ilhas, compreendendo um total de 170, das quais apenas 42 habitadas: Niuas (ilhas de origem vulcânica, isoladas a Norte), Vava’u (um dos principais centros de iates do Pacífico, com o seu esplêndido porto), Ha’apai (ilas de coral e de origem vulcânica, caracterizadas por belas praias) e Tongatapu, no Sul (centro administrativo e económico, com a capital, Nukualofa, a par de um repositório da cultura e tradição).

Estende-se por uma área de mais de 700 000 km2 de Oceano, entre as Ilhas Fiji e as Ilhas Cook (no sentido longitudinal) e entre Samoa e a Nova Zelândia (de Norte para Sul) – numa zona em que o mar apresenta profundidades superiores a 10 km –, não obstante a sua superfície terrestre ser de apenas cerca de 750 km2. A população é de cerca de 100 000 habitantes.

As actividades disponibilizadas passam nomeadamente por: “scuba diving”, “snorkelling”, surf, kayak, vela e windsurf. Uma atracção local, de Julho a Outubro, é a visita às baleias (na sua migração anual desde a Antárctica, passando o Inverno Austral nas águas de Tonga), com viagens diárias a partir de Neiafu.

A maior parte dos voos para Tonga partem da Nova Zelândia, Ilhas Fiji ou Samoa; os voos de Los Angeles para Auckland (Nova Zelândia) podem fazer escala em Tonga.

Situando-se precisamente a Oeste da linha internacional de mudança de data, o país usa como slogan: “Onde o tempo começa”; partilha o fuso horário das Ilhas Fiji e da Nova Zelândia; não obstante ter a mesma hora que a Samoa, vive um dia adiantado (UTC + 13 horas).

Cronologia

950 – Fundação da Dinastia Tu’i Tonga
1200 – Tonga domina a Polinésia Ocidental
1616 – Schouten e Le Maire avistam as ilhas de Niuas
1643 – Abel Tasman visita Tongatapu e Ha’apai
1773 – Primeira visita do Capitão Cook’s a Tonga
1838 – O Rei George Tupou I cria Tonga unido
1875 – Proclamação da Constituição de Tonga
1900 – Tonga aceita a protecção britânica
1970 – Tonga reestabelece a soberania total
1992 – Fundado Movimento Pro-Democracia
1998 – Criado Movimento dos Direitos Humanos e Democracia
2004 – Jornais da oposição banidos

Algumas páginas a visitar:

http://www.tonga2k.com/
http://www.brandsen.info/
http://www.vavau.to/
http://www.southpacific.org/text/finding_tonga.html
http://www.janeresture.com/tonga_home/index.htm
http://www.mapsouthpacific.com/tonga/index.html
Blogue – http://www.travelblog.org/Australasia/Tonga/blogs-page-1.html